CUANDO Dios llamó a Abrahán para que saliese de entre
su parentela idólatra, y le invitó a que morase en la tierra de Canaán, lo hizo
con el fin de otorgar los más ricos dones del Cielo a todos los pueblos de la
tierra. "Haré de ti le dijo una nación grande, y bendecirte he, y
engrandeceré tu nombre, y serás bendición." (Gén. 12: 2.) Abrahán recibió
la alta distinción de ser padre del pueblo que durante siglos habría de
custodiar y conservar la verdad de Dios para el mundo, el pueblo por medio del
cual todas las naciones iban a ser bendecidas en el advenimiento del Mesías
prometido.
Casi habían perdido los hombres el conocimiento del
Dios verdadero. Sus intelectos estaban entenebrecidos por la idolatría. En
lugar de los estatutos divinos, cada uno de los cuales es "santo, y justo,
y bueno" (Rom. 7: 12), procuraban substituir leyes en armonía con los
designios de sus propios corazones crueles y egoístas. Sin embargo, en su
misericordia, Dios no los raía de la existencia. Se proponía darles la
oportunidad de conocerle mediante su iglesia. Quería que los principios
revelados por su pueblo fuesen el medio de restaurar la imagen moral de Dios en
el hombre.
La ley de Dios debía ser exaltada, su autoridad
mantenida; y esta obra grande y noble fue confiada a la casa de Israel. Dios la
separó del mundo para poder entregarle un cometido sagrado. La hizo depositaria
de su ley y quiso conservar por su medio el conocimiento de sí mismo entre los
hombres. Así debía brillar la luz del cielo sobre un mundo envuelto en
tinieblas y debía oírse una voz que suplicara a todos los pueblos que se
apartasen de la idolatría para servir al Dios viviente.
"Con gran fortaleza, y con mano fuerte"
(Exo. 32:11), Dios sacó a su pueblo elegido de la tierra de Egipto. "Envió
a su siervo Moisés, y a Aarón al cual escogió. Pusieron en ellos las palabras
de sus señales, y sus prodigios en la tierra de Cham." "Y reprendió
al mar Bermejo, y secólo; e hízoles ir por el abismo." (Salmos 105: 26,
27; 106: 9.) El los rescató de su condición servil, para poder llevarlos a una
buena tierra, una tierra que había preparado en su providencia para que les
sirviese de refugio que los protegiese de sus enemigos. Quería atraerlos a sí,
y rodearlos con sus brazos eternos; y en reconocimiento de su bondad y
misericordia, debían ellos exaltar su nombre y hacerlo glorioso en la tierra.
"Porque la parte de Jehová es su pueblo; Jacob
la cuerda de su heredad. Hallólo en tierra de desierto, y en desierto horrible
y yermo; trájolo alrededor, instruyólo, guardólo como la niña de su ojo. Como
el águila despierta su nidada, revolotea sobre sus pollos, extiende sus alas,
los toma, los lleva sobre sus plumas: Jehová solo le guió, que no hubo con él
dios ajeno." (Deut. 32: 9-12.) De este modo acercó a sí a los israelitas,
para que morasen como a la sombra del Altísimo. Milagrosamente protegidos de
los peligros que arrostraron en su peregrinación por el desierto, quedaron
finalmente establecidos en la tierra de promisión como nación favorecida.
Mediante una parábola, Isaías relató patéticamente
cómo Dios llamó y preparó a Israel para que sus hijos se destacasen en el mundo
como representantes de Jehová, fructíferos en toda buena obra:
"Ahora cantaré por mi amado el cantar de mi
amado a su viña. Tenía mi amado una viña en un recuesto, lugar fértil. Habíala
cercado, y despedregádola, y plantádola de vides escogidas: había edificado en
medio de ella una torre, y también asentado un lagar en ella; y esperaba que
llevase uvas." (Isa. 5: 1, 2.)
Mediante la nación escogida, Dios había querido
impartir bendiciones a toda la humanidad. "La viña de Jehová de los ejércitos declaró el profeta es la casa de
Israel, y los hombres de Judá planta suya deleitosa." (Isa. 5: 7.)
A este pueblo fueron confiados los oráculos de Dios.
Estaba cercado por los preceptos de su ley, los principios eternos de la
verdad, la justicia y la pureza. La obediencia a estos principios debía ser su
protección, porque le impediría destruirse a sí mismo por prácticas
pecaminosas. Como torre del viñedo, Dios puso su santo templo en medio de la
tierra.
Cristo era su instructor. Como había estado con ellos
en el desierto, seguiría siendo su maestro y guía. En el tabernáculo y el
templo, su gloria moraba en la santa shekina sobre el propiciatorio. El
manifestaba constantemente en su favor las riquezas de su amor y paciencia.
El propósito de Dios les fue manifestado por Moisés y
fueron aclaradas las condiciones de su prosperidad. "Porque tú eres pueblo
santo a Jehová tu Dios les dijo: Jehová tu Dios te ha escogido para serle un
pueblo especial, más que todos los pueblos que están sobre la haz de la
tierra."
"A Jehová has ensalzado hoy para que te sea por
Dios, y para andar en sus caminos, y para guardar sus estatutos y sus
mandamientos y sus derechos, y para oír su voz: y Jehová te ha ensalzado hoy
para que le seas su peculiar pueblo, como él te lo ha dicho, y para que guardes
todos sus mandamientos; y para ponerte alto sobre todas las gentes que hizo,
para loor, y fama, y gloria; y para que seas pueblo santo a Jehová tu Dios,
como él ha dicho." (Deut. 7: 6; 26: 17-19.)
Los hijos de Israel debían ocupar todo el territorio
que Dios les había señalado. Las naciones que habían rehusado adorar y servir
al Dios verdadero, debían ser despojadas. Pero Dios quería que mediante la
revelación de su carácter por Israel, los hombres fuesen atraídos a él. La
invitación del Evangelio debía ser dada a todo el mundo. Por la enseñanza del
sistema de sacrificios, Cristo debía ser ensalzado ante las naciones, y habrían
de vivir todos los que mirasen a él. Se unirían con su pueblo escogido todos
los que, como Rahab la cananea y Rut la
moabita, se apartaran de la idolatría para adorar al Dios verdadero. A medida
que aumentase el número de los israelitas, debían ensanchar sus términos, hasta
que su reino abarcase el mundo entero.
Pero el Israel antiguo no cumplió el propósito de
Dios. El Señor declaró: "Y yo te planté de buen vidueño, simiente
verdadera toda ella: ¿cómo pues te me has tornado sarmientos de vid extraña?"
"Es Israel una frondosa viña, haciendo fruto para sí." "Ahora
pues, vecinos de Jerusalem y varones de Judá, juzgad ahora entre mí y mi viña.
¿Qué más se había de hacer a mi viña, que yo no haya hecho en ella? ¿Cómo,
esperando yo que llevase uvas, ha llevado uvas silvestres? Os mostraré pues
ahora lo que haré yo a mi viña: Quitaréle su vallado, y será para ser
consumida; aportillaré su cerca, y será para ser hollada; haré que quede
desierta; no será podada ni cavada, y crecerá el cardo y las espinas: y aun a
las nubes mandaré que no derramen lluvia sobre ella.... Esperaba juicio, y he
aquí vileza; justicia, y he aquí clamor." (Jer. 2: 21; Ose. 10: 1; Isa. 5:
3-7.)
Por medio de Moisés Dios había presentado a su pueblo
los resultados de la infidelidad. Al negarse a cumplir su pacto, se separaría
de la vida de Dios; y la bendición de él ya no podría descansar sobre ese
pueblo. A veces estas amonestaciones fueron escuchadas, y ricas bendiciones
fueron otorgadas a la nación judía y por su medio a los pueblos que la
rodeaban. Pero en su historia fue más frecuente que sus hijos se olvidaran de
Dios y perdieran de vista el gran privilegio que tenían como representantes
suyos. Le privaron del servicio que él requería de ellos, y privaron a sus
semejantes de la dirección religiosa y del ejemplo santo que debían darles.
Desearon apropiarse de los frutos del viñedo sobre el cual habían sido puestos
como mayordomos. Su codicia los hizo despreciar aun por los paganos; y el mundo
gentil se vió así inducido a interpretar erróneamente el carácter de Dios y las
leyes de su reino.
Con corazón paternal, Dios soportó a su pueblo.
Intercedió con él mediante las
misericordias que le concedía y por las que le retiraba. Con paciencia le
señaló sus pecados, y esperó que le reconociese. Envió profetas y mensajeros
para instar a los labradores a que reconociesen los derechos de su Señor; pero
en vez de ser bienvenidos, aquellos hombres de discernimiento y poder
espirituales fueron tratados como enemigos. Los labradores los persiguieron y
mataron. Dios mandó otros mensajeros, pero recibieron el mismo trato que los
primeros, y los labradores fueron aún más resueltos en su saña.
El hecho de que el favor divino le fuera retirado a
Israel durante el destierro indujo a muchos a arrepentirse. Sin embargo,
después de regresar a la tierra de promisión, el pueblo judío repitió los
errores de generaciones anteriores, y se puso en conflicto político con las
naciones circundantes. Los profetas a quienes Dios envió para corregir los
males prevalecientes, fueron recibidos con la misma suspicacia y el mismo
desprecio que habían arrostrado los mensajeros de tiempos anteriores; y así, de
siglo en siglo, los guardianes de la viña fueron aumentando su culpabilidad.
La buena cepa plantada por Dios en las colinas de
Palestina fue despreciada por los hombres de Israel, y fue finalmente arrojada
por encima de la cerca; la lastimaron y pisotearon, y hasta alentaron la
esperanza de haberla destruído para siempre. El Viñatero sacó la vid, y la
ocultó de su vista. Volvió a plantarla, pero al otro lado de la cerca, de modo
que la cepa ya no fuese visible. Las ramas colgaban por encima de la cerca, y
podían unírseles injertos, pero el tronco mismo fue puesto donde el poder de los
hombres no pudiese alcanzarlo ni dañarlo.
Para la iglesia de Dios, que custodia su viña en la
tierra hoy, resultan de un valor especial los mensajes de consejo y admonición
dados por los profetas que presentaron claramente el propósito eterno del Señor
en favor de la humanidad. En las enseñanzas de los profetas, el amor de Dios
hacia la raza perdida y el plan que trazó para salvarla quedan claramente revelados. El tema de los mensajeros que Dios
envió a su iglesia a través de los siglos transcurridos fue la historia del
llamamiento dirigido a Israel, sus éxitos y fracasos, cómo recobró el favor
divino, cómo rechazó al Señor de la viña y cómo el plan secular será realizado
por un remanente piadoso en favor del cual se cumplirán todas las promesas del pacto.
Y hoy el mensaje de Dios a su iglesia, a aquellos que se ocupan en su viña como
fieles labradores, no es otro que el dado por el profeta antiguo: "En
aquel día cantad de la viña del vino rojo. Yo Jehová la guardo, cada momento la
regaré; guardaréla de noche y de día, porque nadie la visite." (Isa. 27:
2, 3.)
Espere Israel en Dios. El Señor de la viña está ahora
mismo juntando de entre los hombres de todas las naciones y todos los pueblos
los preciosos frutos que ha estado aguardando desde hace mucho. Pronto vendrá a
los suyos; y en aquel alegre día se habrá cumplido finalmente su eterno
propósito para la casa de Israel. "Días vendrán cuando Jacob echará
raíces, florecerá y echará renuevos Israel, y la haz del mundo se henchirá de
fruto." (Isa. 27: 6.)