LA ADMINISTRACIÓN
CORPORATIVA O PRIVADA DE LOS
DIEZMOS Y LA UNIDAD DE LA IGLESIA: IMPLICACIONES
ACTUALES DE LOS ANTECEDENTES
BÍBLICOS
Por Daniel Oscar Plenc
Marzo 1997
Universidad Adventista del Plata, Facultad de Teología
TABLA DE CONTENIDO
USO DIVERSO DEL
DIEZMO EN EL PENTATEUCO
Principales
dificultades de interpretación
Diezmo
anual y trienal en Deuteronomio
El
diezmo en Génesis, Levítico y Números
El
diezmo en la iglesia del Nuevo Testamento
Declaraciones
neotestamentarias
Práctica
del modelo bíblico en la iglesia adventista
Destino
y administración del diezmo
LA ADMINISTRACIÓN
DEL DIEZMO Y LA UNIDAD DE LA IGLESIA
El
desvío de diezmos a iniciativas particulares
Los
ministerios independientes
Responsabilidad
para con la iglesia organizada
El tema del diezmo encierra un valor que sobrepasa lo administrativo. Tiene que ver con la eclesiología y con la misionología. El uso del diezmo guarda relación con el principio de unidad dentro de la iglesia.
Se trata también de un asunto polémico, ya que no todos, incluso dentro de la iglesia adventista, están de acuerdo con la forma en que deben ser administrados estos recursos de los cuales hablan las Escrituras.
Surge entonces la necesidad de estudiar la enseñanza de la Biblia y las orientaciones que se encuentran en los escritos de Elena G. de White sobre el uso del diezmo en su relación con la unidad eclesiástica.
El trabajo está destinado a contribuir a una mejor comprensión de los lineamientos revelados sobre el destino del diezmo y sus consecuencias para la armonía eclesial.
Si bien la Biblia no contiene numerosas alusiones a la palabra “diezmo”, de todas maneras habla mucho sobre la importancia de la mayordomía de los bienes materiales y su conexión con el mantenimiento del ministerio y el cumplimiento de la misión evangelizadora de la iglesia.
La investigación no se propone hacer un estudio exhaustivo del tema del diezmo en la Biblia o en Elena G. de White. Se limitará a considerar las informaciones más oportunas que se relacionan con el destino de los diezmos y la responsabilidad de los miembros del pueblo de Dios en este sentido. Tampoco se presentará una descripción de la historia de la administración del diezmo en el judaísmo o en el cristianismo. Mas bien se relaciona con la aplicación del modelo bíblico en el adventismo actual para señalar su relación con el tema de la unidad eclesiológica.
El estudio es básicamente bibliográfico. Se presentarán los textos bíblicos sobre el tema y algunas de las diferentes interpretaciones que se han dado. Habrá una presentación del entendimiento adventista sobre el uso del diezmo en la Biblia y se considerarán varias declaraciones de Elena G. de White dentro de su contexto histórico.
También habrá breves alusiones a opiniones divergentes dentro de la iglesia.
Dentro de la complejidad de este tema se hará la investigación con la convicción de que puede estimular una manejo del diezmo que signifique una contribución al crecimiento y fortalecimiento de la iglesia.
El trabajo estará dividido en tres partes: primero el estudio del diezmo en el Pentateuco, luego la aplicación del modelo veterotestamentario en la iglesia neotestamentaria y actual, y finalmente la relación entre el uso del diezmo y la unidad de la iglesia.
CAPÍTULO I
El tema del diezmo (hebreo ma`asêr, griego dekátê) es prominentemente veterotestamentario y esencialmente pentateucal. Con excepción del Éxodo se lo menciona en todos los libros del Pentateuco. El resto del Antiguo Testamento es, sobre este asunto, sólo un eco de la legislación mosaica.[1] Parece adecuado, entonces, estudiar el uso del diezmo en la Biblia a partir del Pentateuco.
Sin embargo, dentro del Pentateuco se presenta una dificultad en relación al destino del diezmo. Por un lado se habla del diezmo como sostén para el ministerio levítico y sacerdotal, y por otra parte se menciona un diezmo anual que podía consumirse en un festín religioso familiar, y otro trienal para beneficio de los levitas y los menesterosos.
El propósito de este capítulo es determinar si esta diversificación de usos de los diezmos se debe a la existencia de un segundo diezmo o a un proceso evolutivo dentro de los preceptos del Pentateuco. Elucidar el uso del diezmo es importante para quienes aplican este principio de mayordomía cristiana en la actualidad.
Surge una dificultad al comparar el tema del diezmo en Deuteronomio con declaraciones sobre el mismo asunto en otros pasajes del Pentateuco. Ese conflicto necesita ser considerado en procura de una solución adecuada.
El texto deuteronómico más extenso y completo sobre el diezmo se encuentra en Dt 14 :22-29. Este pasaje puede ser mejor entendido dentro de la estructura de todo el libro.
Deuteronomio difiere claramente de los otros libros del Pentateuco. Su contenido es homilético y exhortatorio. Un bosquejo de su estructura requiere ensamblar los discursos y temas que lo componen.[2]
No hay acuerdo sobre el número de discursos mosaicos que forman el libro. Se habla de tres y de cuatro discursos. Sí hay armonía en tratar a los capítulos 12-26 como la unidad central de todo el documento. En general se la ubica en el segundo discurso. El bloque de Dt 12 :1 - 26 :19 recibe distintos nombres. Es denominado “el libro del pacto”[3], “código central”[4], o más a menudo “código deuteronómico”[5].
Tanto H. Cunliffe-Jones[6] como Samuel J. Schultz[7] coinciden en considerar que Dt 12 :1 - 26 :19 presenta las demandas e instrucciones de Dios en el contexto de una relación de pacto con Israel.
El primer segmento de estas exigencias religiosas tiene que ver con la adoración de Dios en Canaán, 12 :1-16 :17. En opinión de Schultz[8] esta sección puede dividirse en tres partes, y volver a subdividirse el segundo tópico.
1. La santidad de la adoración, 12 :1 - 14 :21.
2. Compartiendo las bendiciones de Dios, 14 :22 - 15 :23.
a. Por medio de los diezmos, 14 :22-29.
b. Por medio de la remisión del séptimo año, 15 :1-18.
c. Por medio de los primogénitos del ganado, 15 :19-23.
3. Fiestas anuales, 16 :1-17.
La forma en que Moisés estructuró su segundo discurso sugiere que Dios ilustró a su pueblo acerca de la manera práctica en que podía expresar su adoración. Israel debía compartir las bendiciones recibidas en su relación con Dios. Las leyes sobre el diezmo en Deuteronomio están enmarcadas en ese reconocimiento y celebración del favor divino.
El diezmo es mencionado en otros dos capítulos de Deuteronomio correspondientes al segundo discurso de Moisés. Básicamente se habla de dos tipos de diezmos : un diezmo anual y un diezmo trienal. También se habla del diezmo en otros tres libros del Pentateuco.
Dt 12 recalca la necesidad de centrar el culto en el santuario único. Allí deben llevarse los diezmos y deben ser comidos con alegría delante de Dios en un festín familiar del cual participan los levitas y los siervos (Dt 12 :6,7,11,12,17-19). Dt 14 :22-27 habla del diezmo anual en los mismos términos. Los versículos 28 y 29 describen que el diezmo se usaría de una manera diferente cada tres años. Ese diezmo debía depositarse en el lugar de origen para beneficio de los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas. Una idea paralela encontramos en Dt 26 :12.
La primera mención del diezmo en la historia bíblica se encuentra en Gn 14 :20. Abram dio a Melquisedec los diezmos de todo el botín, reconociendo la vocación divina de su sacerdocio.
Esta práctica de dedicar a Dios la décima parte de las entradas o ganancias aparece nuevamente en la historia de Jacob (Gn 28 :22). Es evidente que los patriarcas conocían y practicaban el sistema del diezmo como reconocimiento de la soberanía de Dios sobre todas las cosas.[9]
En la legislación mosaica Dios demanda de Israel los diezmos de todo. Lv 27 :30-32 presenta el diezmo como algo dedicado o consagrado a Jehová. Según este sistema el diezmo podía ser rescatado. El sentido de este rescate es aclarado en el siguiente comentario.
El diezmo del grano podía ser rescatado, pero no así el del ganado . . .
Se trataba de pagar el diezmo en especie, ya fuese trigo, cebada o algún otro producto. Podría darse el caso de que la persona necesitase el trigo para sembrarlo, prefiriendo, entonces, pagar en dinero y no en trigo. En estas condiciones podía rescatar el diezmo si hacía avaluar el trigo y luego pagaba esa suma más la quinta parte. Nunca se contempló la posibilidad de retener el diezmo.[10]
Nm 18 :21,24-26,28 presenta los diezmos del pueblo como heredad y sustento de los levitas por su ministerio. “Los israelitas debían dar los diezmos a los levitas, quienes eran la tribu sacerdotal del pueblo. Esto era la compensación a ellos por su ministerio”.[11]
La dificultad fundamental en la comprensión del tema del diezmo en el Pentateuco consiste en relacionar el destino del diezmo anual y trienal de Dt 12, 14 y 26 con el empleo del diezmo levítico de Nm 18.
La nota explicativa de la Biblia de Jerusalén plantea correctamente la problemática.
El diezmo es una renta percibida por el dueño de la tierra y debida a Yahveh, que es el dueño de la tierra de Israel. Según Dt se toma de los productos del campo y se lleva al Templo, aquí vv. 22-27 y 12 :6-7, 17-19. Cada tres años, vv. 28-29, se deja para los pobres. Según Nm 18 :21-32, aparece como un impuesto debido a los levitas, como tributo reservado para Yahveh. Lv 27 :30-32 lo extiende al ganado. Dt 14 :25 y Lv 27 :31 prevén su substitución por dinero.[12]
Henry H. Halley sintetiza con sencillez la dificultad de la diversificación de aplicaciones del diezmo en los escritos pentateucales.
Se mencionan tres diezmos : levítico, de fiestas y para los pobres cada tercer año. Algunos creen que había solamente un diezmo, del que una parte se usaba para las fiestas y otro para los pobres cada tercer año. Otros creen que el diezmo para las fiestas se calculaba sobre los nueve décimos que quedaban después de apartar el diezmo levítico.[13]
Antes de realizar un análisis de los enfoques diferentes del diezmo entre Deuteronomio y el resto del Pentateuco se presenta una reseña de la comprensión del asunto por parte de los estudiosos de distinta extracción.
El tema del diezmo en el Pentateuco ha sido tratado por intérpretes judíos y por cristianos liberales y conservadores. También lo han hecho los adventistas. Un repaso de algunas de estas interpretaciones puede ayudar a un mejor esclarecimiento del problema.
Es evidente que los estudiosos judíos habían armonizado las declaraciones pentateucales sobre el diezmo sobre la base de la existencia de un doble diezmo. Alejandro Díez Macho comenta que los rabinos interpretaban los conceptos de Deuteronomio como referidos a un doble diezmo.[14]
Joseph M. Baumgarten considera el pensamiento rabínico relacionado al primero y segundo diezmos. “Contrariamente al consenso exegético moderno según el cual Num 18 y Deut 14 son interpretaciones alternativas de un diezmo único, Jub y 11 QT concuerdan con la halakha rabínica en sostener la existencia de dos diezmos distintos”.[15]
La comprensión judía tradicional acerca del diezmo se refleja en el Targum Palestinense sobre Dt 14 :22-29 ; 26 :12,13.[16]
Flavio Josefo al parafrasear el pasaje de Deuteronomio refleja el saber del judaísmo sobre los diezmos. “Además de los dos diezmos que ya os he ordenado pagar cada año : uno para los Levitas y otro para los banquetes, dedicaréis un tercer diezmo cada tercer año a la distribución de cosas tales como lo que necesitan las viudas y los huérfanos”.[17]
Hasta hace pocas décadas la investigación histórica-crítica había logrado un consenso básico sobre las fuentes o documentos que presuntamente dieron forma al Pentateuco.
Deuteronomio fue identificado como el documento “D” que provendría del siglo VII a.C. Los otros documentos serían, la fuente Yahavista (J) del 950-850 a.C., la fuente Elohista (E) del 750, y la fuente Sacerdotal (P) del 450 a.C.[18]
Muchos comentadores explican las variaciones de usos de los diezmos como evidencia de distintas tradiciones dentro del Pentateuco. El siguiente comentario lo describe sintéticamente. “La práctica de pagar diezmos era evidentemente muy antigua,
aunque la legislación P (Nm 18, 21-32 ; Lv 27, 30-33) no es idéntica a la del Dt . . . Dt desarrolla esta ley homiléticamente, como es habitual”.[19]
Los Profesores de Salamanca contrastan la declaración de Nm 18 con el registro de Dt 14. “Muy otra es la idea que aquí se nos da del diezmo. Esto prueba que la ley de los diezmos del código sacerdotal es el término de un proceso evolutivo en la legislación. El diezmo empieza por ser una ofrenda libremente estimada y acaba por convertirse en tributo tasado por la ley”.[20]
Díez Macho detecta la peculiaridad del Deuteronomio sobre la aplicación de los diezmos y ve en ese fenómeno una evolución en la práctica de los hebreos.[21] Y Cunliffe-Jones presenta Dt 14 :22-29 como la ley más antigua sobre los diezmos y Nm 18 :21-32 y Lv 27 :30-33 como una ley posterior que reserva todo el diezmo a los levitas.[22]
Es muy común en los comentadores referirse a Dt 14 :22-29 con actitud crítica. La siguiente declaración lo ilustra. “No se halla en JE ; en Núm. 18 :21-32 (P) es bastante distinta la ley. Se deben estas diferencias al hecho de que las leyes provienen de distintos períodos, reflejando así distintas condiciones históricas y sociales”.[23] Muy a menudo se subraya el concepto de evolución en la práctica del diezmo. Se hace claro en la siguiente declaración : “El pago del diezmo adquirió un aspecto social . . .”[24]
Los eruditos liberales creen por lo general que la legislación del diezmo proviene de distintas fuentes.[25]
Existe una inevitable tensión entre la posición crítica y la interpretación tradicional del judaísmo en relación al destino de los diezmos en el Pentateuco.[26]
La explicación crítica sobre la función de los diezmos en el Pentateuco apunta a conceptos provenientes de épocas y fuentes diferentes.
La disolución del consenso crítico producida en las últimas décadas renueva el interés de los estudiosos sobre los trabajos conservadores.
Y existe una concepción conservadora muy concreta sobre esta diversidad de usos que el Pentateuco da a los diezmos. Básicamente resuelven la dificultad planteando la existencia de un segundo diezmo. Así lo entiende Adam Clarke.
Se refiere al segundo diezmo, que ellos mismos debían comer (v. 23) ; porque había un primer diezmo que era entregado a los levitas, del cual ellos pagaban una décima parte a los sacerdotes (Nm. 18 :24-28 ; Neh. 10 :37,38). Entonces, de lo que quedaba, los dueños separaban un segundo diezmo, que comían delante del Señor el primer y segundo años ; y al tercer año era dado a los levitas y a los pobres (Dt. 14 :28,29). El cuarto y el quinto años era otra vez comido por los dueños ; y el sexto año era dado a los pobres. El séptimo año era reposo para la tierra, y entonces todas las cosas eran comunes (Ex. 23 :10,11).[27]
Matthew Henry sintetiza esta visión de la existencia de dos diezmos. “El primer diezmo era para el mantenimiento de los levitas. Pero este, del que está hablando aquí, es el segundo diezmo, que debe ser apartado del resto cuando los Levitas han tomado de ellos”.[28]
La opinión conservadora especifica la existencia de dos diezmos y la subdivisión del segundo en diezmo anual y trienal.
Diezmos de dos clases se exigían a todos los ciudadanos judíos. El primero consistía en la décima parte del producto de sus campos, árboles y ganados, que debía darse a Dios como a soberano dueño de todas las cosas y como a Rey de los Judíos, Lev. 27 :3-32 ; 1 Sam. 8 :15,17. Los productos de esta contribución se dedicaban al sostenimiento de los Levitas en sus ciudades respectivas, Núm. 18 :21-24. Se podía pagar dicha contribución en dinero, añadiendo un quinto a su valor estimado. Los levitas pagaban a los sacerdotes una décima parte de lo que recibían, Núm. 18 :26-28. El segundo diezmo exigido de los propietarios de terrenos era la décima parte de las nueve que quedaban después de pagada la primera contribución, para gastarlo en el tabernáculo o el templo, en hospedar a los Levitas, en su propia familia, etc., cambiándolo primero por dinero, si por razón de la distancia del lugar de su residencia preferían hacerlo así, Deut. 12 :17-19, 22-29 ; 14 :22-27. Cada tercer año se hacía provisión especial para los pobres, sea tomándolo de este segundo diezmo o como agregado a él, Deut. 14 :28, 29 ; 26 :12-15.[29]
La idea de un segundo diezmo en Deuteronomio se repite en la opinión conservadora. “El diezmo mencionado en Dt. 14 era un segundo diezmo, o diezmo ‘vegetal’, y no el ordenado para el sustento de los sacerdotes y levitas”.[30]
Esta interpretación requiere estructurar las demandas divinas sobre los diezmos en relación a los ciclos hebreos de siete años determinados por el año sabático.
Para señalar la santidad total, una proporción definida debe ser apartada y dedicada en el santuario. Este es el llamado ‘segundo diezmo’, en contraste con aquel diezmo de lo producido dado para mantener a los levitas (ver Nm. 18 :26-28) . . .
Todo el diezmo. Esto era esperado en el tercero y sexto año del período sabático, en lugar del segundo diezmo. En esos años lo que hubiera sido el segundo diezmo era guardado en casa para que comiera el pobre.[31]
La posición conservadora en general ve en la instrucción de Deuteronomio la existencia de un segundo diezmo, aparte del diezmo destinado al sostenimiento del ministerio levítico.
Siguiendo la línea de los estudios conservadores los autores adventistas consistentemente niegan toda contradicción sobre el destino del diezmo en Números y Deuteronomio. Explican la diferencia resaltando la idea de dos diezmos distintos.
Se sugiere la existencia no explícita de un segundo diezmo en Deuteronomio.
El diezmo de Dt. 14 :23-29 (cf 12 :5-11, 17-19), consistente en productos del suelo, del rebaño y del ganado, y que podía ser “comido delante de Jehová” en compañía de los levitas, de los pobres y de otros invitados, era aparentemente un 2º diezmo. El diezmo se debía calcular cada año (14 :22). Los que vivían a gran distancia del templo y tendrían dificultades para llevarlo en especies, debían cambiarlo por dinero (vs 24,25). Se hacía provisión para que cada tercer año el diezmo se usara para los levitas y los pobres (Dt. 14 :28 ; cf Am. 4 :4).[32]
El Comentario bíblico adventista del séptimo día sigue al consenso no crítico al afirmar que el diezmo registrado en Deuteronomio es un segundo diezmo. La explicación de Dt 12 :17 lo subraya de esa manera. “No puede tratarse del primer diezmo, usado exclusivamente para el sostén de los levitas (Núm. 18 :24). El diezmo del cual podía comer el pueblo, aunque sólo en las proximidades del santuario y no en sus propias casas, era un segundo diezmo”.[33] Se dan más detalles referentes a este segundo diezmo en el comentario de Dt 14 :22-24,27,29.
Se considera generalmente que el diezmo mencionado en estos versículos es el segundo diezmo, que debía consumirse en el tabernáculo como un banquete sagrado ante el Señor. También se habla de este segundo diezmo en Deut. 14 :28 y 26 :12-15. El segundo diezmo era diferente del primero, que estaba dedicado exclusivamente al sostén de los sacerdotes y de los levitas (Núm. 18 :21,26) . . .
Era el segundo diezmo el que debía comerse delante del Señor. Esto debía hacerse durante dos años ; al tercer año (como también al sexto) se aplicaban las instrucciones del vers. 28. El séptimo año era de descanso sabático y la tierra no se cultivaba. No se exigía diezmo pues no había cosecha . . .
El extranjero, al igual que el levita, no tenía tierras. Los huérfanos y las viudas también merecían consideración especial (ver caps. 16 :11,14 ; 24 :17,19 ; 26 :12). El primer diezmo era estrictamente para el sostén de los sacerdotes y de los levitas. El segundo diezmo estaba destinado a una fiesta sagrada familiar ante el Señor o para abastecer la mesa de los huérfanos, los pobres y los extranjeros de la tierra. Los levitas podían participar de todas estas fiestas.[34]
En relación a Dt 26 :12 se hace la siguiente explicación. “Al tercer año debía darse un ‘diezmo’ a los pobres del lugar, además del que siempre se pagaba a los levitas”.[35]
Por su parte Elena G. de White identifica categóricamente el diezmo anual y trienal de Deuteronomio con un segundo diezmo diferente del dedicado al sustento de los levitas. “El diezmo debía consagrarse única y exclusivamente al uso de los levitas, la tribu que había sido apartada para el servicio del santuario. Pero de ningún modo era éste el límite de sus contribuciones para fines religiosos”.[36]
Elena G. de White hace una diferencia entre el diezmo levítico y el deuteronómico.
A fin de fomentar las reuniones del pueblo para los servicios religiosos y también para suplir las necesidades de los pobres, se le pedía a Israel que diera un segundo diezmo de todas sus ganancias. Con respecto al primer diezmo el Señor había dicho : ‘He aquí yo he dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel’. (Núm. 18 :21). Y acerca del segundo diezmo mandó : ‘Y comerás delante de Jehová tu Dios en el lugar que él escogiere para hacer habitar allí su nombre, el diezmo de tu grano, de tu vino, y de tu aceite, y los primogénitos de tus manadas, y de tus ganados, para que aprendas a temer a Jehová tu Dios todos los días’. (Deut. 14 :23 ; véase vers. 29 ; y 16 :11-14).
Durante dos años debían llevar este diezmo o su equivalente en dinero al sitio donde estaba el santuario. Después de presentar una ofrenda de agradecimiento a Dios y una porción específica para el sacerdote, el oferente debía usar el remanente para un festín religioso, en el cual debían participar los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas. Se proveía así para las ofrendas de gracias y los festines de las celebraciones anuales, y el pueblo había de frecuentar la compañía de los sacerdotes y levitas, a fin de recibir instrucción y ánimo en el servicio de Dios. Pero cada tercer año este segundo diezmo había de emplearse en casa, para agasajar a los levitas y a los pobres, como dijo Moisés : ‘Y comerán en tus villas, y se saciarán’. (Deut. 26 :12). Este diezmo había de proveer un fondo para los festines caritativos y hospitalarios.[37]
Se destacan también los propósitos de esa dadivosidad generosa por parte de Israel.
La consagración a Dios de un diezmo de todas las rentas, ya fuesen de la huerta o de la mies, el rebaño o la vacada, el trabajo manual o intelectual ; la consagración de un segundo diezmo destinado al alivio del pobre y otros usos benéficos, tendía a mantener siempre presente ante el pueblo el principio de que Dios es dueño de todo, y que ellos tenían la oportunidad de ser los canales por los cuales fluyesen sus bendiciones. Era una educación adoptada para acabar con todo egoísmo estrecho, y cultivar la grandeza y nobleza de carácter.[38]
La postura crítica que ve detrás del Pentateuco diferentes tradiciones provenientes de épocas distintas no explica satisfactoriamente la finalidad tan disímil de los diezmos. El diezmo consagrado a los levitas como retribución a su servicio sagrado es claramente diferente al empleado para el festín familiar anual y para la caridad cada tres años. No parece responder esto a interpretaciones alternativas de un único diezmo en etapas sucesivas.
Aún los comentadores liberales presentan la dificultad que plantea el considerar las distintas aplicaciones de los diezmos como un proceso evolutivo dentro del pensamiento hebreo. Puede verse en el comentario que sigue. “Sin embargo los dos son tan radicalmente diferentes en la concepción de la función y propósito del diezmo que resulta difícil de entender cómo uno pudo desarrollarse a partir del otro”.[39]
El concepto coincidente entre el judaísmo, los autores conservadores y adventistas sobre la existencia de dos diezmos con propósitos diferentes armoniza mejor con toda la información del Pentateuco.
El diezmo levítico era siempre igual. El segundo diezmo variaba en ciclos de tres años. Durante el primero y el segundo era consumido en un festín en el lugar del santuario. En el tercero era depositado en las ciudades donde vivieran para beneficio de los levitas y los necesitados.[40]
Debe reconocerse que la existencia de dos diezmos no aparece en forma explícita en el Pentateuco. Inferimos su existencia por los usos diversos que se refieren.
La diferencia evidente entre los conceptos de Números y Deuteronomio podría explicarse por el contexto de los pasajes que hablan del diezmo. Números resalta el ministerio levítico y sacerdotal. Ese ministerio debía ser sostenido regularmente a través del primer diezmo de todo Israel. Pero Deuteronomio es un libro diferente. Los discursos de Moisés allí contenidos apuntan a compartir preocupaciones específicas.
Hasta ese momento los israelitas habían habitado juntos y habían rodeado el santuario. El ingreso a la tierra prometida y el contacto con los pueblos cananeos expondría al pueblo a grandes peligros : la idolatría, el abandono del santuario único y el descuido de los necesitados al olvidar su indigencia del pasado.
El bloque formado por Dt 12 - 16 tiene relación con la adoración a Dios en Canaán. Dt 12 recalca el santuario único, Dt 13 advierte contra la idolatría, Dt 14 habla de los diezmos, Dt 15 instruye acerca del año de remisión, de los pobres, los esclavos, etc., y Dt 16 habla de las fiestas anuales. Es posible que Deuteronomio hable de un segundo diezmo porque el objetivo del mismo fomentaría los servicios religiosos de adoración a Dios en el santuario central.[41] Mostraría a la vez que las bendiciones de Dios debían compartirse para suplir las necesidades de los ministros y de los pobres.
El Pentateuco habla de un uso diversificado de los diezmos. La solución al problema de la relación existente entre estos fines diferentes dependerá de la concepción que se tenga acerca del origen de los escritos pentateucales. No es necesario optar por la creencia de que existe una evolución en la idea del diezmo. Las declaraciones bíblicas estudiadas en su contexto permiten inferir que el Pentateuco presenta dos diezmos diferentes con fines distintos. En armonía con la información de Génesis, Levítico y Números puede entenderse que el primer diezmo era entregado exclusivamente a los levitas, mientras que Deuteronomio destaca el segundo diezmo como expresión de gratitud familiar a Dios y caridad hacia los necesitados.
El estudio de este tema en el Pentateuco sugiere que los pasajes del Deuteronomio sobre el particular no deben ser citados para justificar el desvío de diezmos hacia fines que no se relacionen con el sostén del ministerio.
CAPÍTULO II
La práctica de consagrar a Dios el diezmo trasciende los límites del Pentateuco y del Antiguo Testamento. Este capítulo analiza en primer lugar la proyección del sistema veterotestamentario del diezmo en el Nuevo Testamento, y luego la manera en que se aplican las pautas bíblicas dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en el ejercicio de la mayordomía cristiana de los bienes materiales.
Antes de reflexionar sobre el uso del diezmo en el adventismo actual es necesario evaluar la actitud de la iglesia primitiva sobre el particular.
El Nuevo Testamento habla poco sobre el diezmo (griego dekath). Así lo expresa Roberto R. Roncarolo. “La palabra diezmo y sus derivados aparecen diez veces
en el Nuevo Testamento : Mat. 23 :23 Luc. 11 :42 Luc. 18 :12 Heb. 7 :2,4,5,6,8 y 9”.[42]
Los pasajes de los Evangelios registran lo poco que Jesús habló sobre el tema. En ellos Jesús no condena la práctica de dar el diezmo. Más bien lo coloca en una perspectiva más adecuada. “Jesús aquí aprueba el diezmo. Ni él ni ningún autor del NT disminuye en lo más mínimo esta obligación. Jesús deja en claro que no se opone al diezmo, sino al espíritu hipócrita de los escribas y fariseos, cuya religión consistía en la observancia minuciosa de lo externo de la ley”.[43]
Cristo denuncia el legalismo, pero no condena el diezmo. Descalifica su mal uso, aprobando tácitamente su empleo apropiado.[44]
Fuera de los sinópticos el diezmo vuelve a aparecer en el capítulo siete de Hebreos. Pero el tema central allí no es el diezmo. “Finalmente diremos que los pasajes de Hebreos que muestran la superioridad de Cristo sobre el sacerdocio levítico, no se refiere [sic] al diezmo”.[45]
El resto del Nuevo Testamento no habla explícitamente sobre el diezmo. Hay sin embargo una significativa referencia indirecta en 1 Co 9 :13-14. Aquí Pablo establece una relación entre el sostenimiento del sacerdocio veterotestamentario y el mantenimiento del ministerio neotestamentario. “Así se ha establecido claramente el modelo del método divinamente ordenado que debe seguir la iglesia cristiana para el sustento material del ministerio”.[46]
No hay un criterio uniforme entre los estudiosos sobre el respaldo del Nuevo Testamento a la institución del diezmo.
Robert P. Roth entiende que la práctica del diezmo no es apoyada en los escritos neotestamentarios.